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La historia del blackjack
Desde que apareciesen los primeros juegos de cartas de la mano de los chinos, empezó a surgir toda una cultura entorno a estos, con cada vez mayor número de adeptos. En el presente artículo hablaremos del origen del Blackjack, proveniente de otros juegos de cartas como la veintiuna, aunque los historiadores del juego presentan discrepancias al respecto. También haremos un recorrido por las diferentes etapas de este juego hasta llegar a nuestros días y el prometedor futuro que tiene en Blackjack, esta vez de la mano de las últimas tecnologías: internet y las versiones online son el presente y el futuro de este popular juego de cartas.
Los origenes
Se desconoce el origen exacto del Blackjack aunque se cree que proviene de la veintiuna. A su vez, el origen de este juego es discutido y las primeras referencias se sitúan en la obra de Miguel de Cervantes, concretamente en Rinconete y Cortadillo (novela breve, perteneciente al género de la picaresca y de la sátira, que fue publicada por primera vez en 1613). En dicha novela, los dos personajes se dedican a jugar a la veintiuna, de lo que se deduce que este era un juego conocido a finales del siglo XVI. Se cree que el origen de la veintiuna o también llamado veintiuno se da en Francia, conocido allí como Vingt-et-un.
Quinze: una variante francesa del Blackjack
El origen del Quinze es español y se remonta al siglo diecisiete, jugándose con la baraja de cartas francesa y siendo la principal influencia del Vingt-et-un. Caracterizado por ser un juego sencillo y divertido, consiste en obtener una mano de 15 puntos o quedarse lo más cerca de esta cifra, a diferencia de llegar al 21 como en el caso del Blackjack contemporáneo. Este juego se suele jugar entre dos jugadores y, en él, el jugador que reparte las cartas es el que corta la carta más baja de los dos. Después del reparto, el jugador que no reparte corta el mazo y, acto seguido, el crupier reparte una carta al adversario y otra para él. Los valores de las cartas de mayor a menor son: el As, el rey, la reina, la jota, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.
Pontoon: el juego al detalle
Bajo la nomenclatura Pontoon se engloban dos tipos de juegos de cartas, el primero es similar a la versión española del 21 y el segundo, la versión británica, se asemeja al juego tradicional del Blackjack aunque no tiene reglas fijas y varía mucho dependiendo de en donde se juegue. Respecto a este último, es un juego de apuestas de origen francés que alcanzó una gran popularidad en tiempos de Luis XV y Napoleón. Tradicionalmente, en el Pontoon se empleaban “twist” y “buy” de manera sinónima al uso de pedir y doblar en el blackjack moderno. A día de hoy, este juego sigue teniendo una gran popularidad tanto en casinos físicos como online, especialmente en países como España o Inglaterra.
El origen del nombre de Blackjack
Se dice que el nombre del Blackjack surgió en los casinos de Estados Unidos y fue consecuencia de unos bonos regalo que aparecieron en algunos casinos de Las Vegas para así promocionar este juego, el cuál en su día no era tan popular. Este bono se obtenía con una mano con un As de picas y una Jota (que inicialmente podía ser tanto de picas como de tréboles), obteniéndose un pago de mayor cuantía e incluso de hasta 10:1. En concreto el As de picas es de color negro o Black en inglés y la Jota se denomina Jack, formándose la palabra Blackjack. En la actualidad estas reglas no existen, aunque el nombre del juego ha quedado así como un recuerdo histórico en la evolución del 21.
El motivo del éxito y el conteo de cartas
A diferencia de la mayoría de juegos de casino, el juego del 21 logró un éxito sin precedentes debido a que el conteo de cartas de blackjack supuso un cambio radical a la hora de competir contra el crupier y aumentar las posibilidades de ganar. La razón por la que fue posible realizar cálculos matemáticos para superar la ventaja de la banca fue que se jugaba con una única baraja de 52 cartas, descartándose las cartas según iban saliendo y continuando la partida sin realizar mezclas del mazo hasta finalizar la partida. De esta manera el Blackjack se convirtió en un juego aritmético en el que lo que sacasen los jugadores en una mano dependía de las cartas que hubiesen aparecido previamente. ¿Y quién fue el iniciador de la técnica de conteo? Pues tiene nombre propio, Edward Oakley Thorp y su libro “Beat the Dealer” de 1961 supuso una revolución en el juego y fue el motivo por el que muchos jugadores se adentraron en el Blackjack.
Sin embargo, el conteo de cartas alcanzó su mayor fama gracias a la historia del equipo de blackjack del MIT, el grupo de estudiantes del Instituto tecnológico de Massachusetts que logró vencer a los casinos durante varios años en la década de los 80 del siglo veinte. Debido a esta irrupción, los casinos empezaron a tomar medidas: instalando cámaras para controlar el conteo de cartas, también se comenzó a emplear el uso de varias barajas de cartas (hasta 8 barajas a la vez). A medida que se fueron desarrollando las medidas para evitar esta práctica, los matemáticos fueron pensando en maneras de realizar cálculos de conteo de barajas múltiples, como el sistema Hi-lo de Harvey Dubner. Finalmente, con la aparición tecnológica de las máquinas de mezclado continuo o también llamadas CSM se imposibilita cualquier conteo de cartas.
Camino hacia la fama mundial
Indudablemente la sencillez del Blackjack y lo divertido que resulta el duelo contra el crupier son por sí mismo suficientes alicientes, aunque la aparición del bestseller de Edward Thorp hizo despegador su popularidad ante la esperanza de millones de jugadores de ganar importantes sumas aplicando sus estrategias. No obstante, hay otros acontecimientos relevantes en la historia del Blackjack y a continuación vamos a verlos.
Los principios del siglo XX
Las primeras décadas del siglo XX estuvieron influenciadas por el puritanismo y unas fuertes normas morales y noción del camino correcto, como consecuencia, los juegos de azar fueron denostados y relegados a la semiclandestinidad. En aquella época en la que las casas de apuestas y de juego estaban controlados por la mafia, el juego dejó de producirse en círculos para pasar a desarrollarse de forma que apareció la figura del dealer y de la banca, dando una ventaja de la casa de juego respecto al jugador. Entra la década de los años 20 y ante la especialización de la banca, el Blackjack sufrió una merma en cuanto a su popularidad y se llegó a considerar un juego en el que no se podía vencer al casino puesto que en caso de empate la banca ganaba y después de cada mano se volvían a repartir las cartas.
1931: la legalización del juego y el éxito del Blackjack
En 1931, puesto que el juego era una realidad que no estaba dentro de la legalidad en los estados unidos y estaba controlada por la mafia, en el estado de Nevada se decidieron legalizar finalmente los juegos de azar. En lo que respecta al Blackjack, se creó la Comisión del Juego de Nevada y con ella se empezaron a estandarizar las reglas del juego para dar más posibilidades de victoria a los jugadores, concretamente se empezó a permitir repartir las cartas boca arriba y descartar las cartas que ya habían salido, de forma que no se volvían a mezclar en el mazo hasta terminar finalmente el juego. Debido a estos cambios el juego recuperó la fama que había tenido en épocas anteriores y volvió a ser una de las principales atracciones de los casinos americanos.
Los años 60: comienza el juego profesional
Otra fecha señalada en la historia de este afamado juego es 1960, en la que un profesor de matemáticas del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussetts, Edward Oakley Thorp, por medio de un ordenador IBM descubrió que el Blackjack no era un juego completamente de azar. Su teoría fue lo que hoy en día se conoce como estrategia básica que consigue dar la vuelta por completo a la ventaja de la banca, de un 5% a favor de esta pasó a ser de 1% para el jugador. Este sistema de juego se popularizó mundialmente gracias al libro Beat the Dealer, escrito por el mismo en 1962.
Es necesario mencionar al verdadero creador del conteo de cartas, Jess Ira Marcum. Aunque su método no supuso una revolución dentro del mundo del juego debido a que era reacio a la publicación de sus estrategias matemáticas de juego (muy similares a las desarrolladas años más tarde por Edward Oakley Thorp), sin duda es un referente en la historia contemporánea del Blackjack y supuso una inspiración para muchos jugadores que comenzaron a ver este juego de mesa como un sustento de vida e incluso un medio para lograr hacerse millonarios.
La irrupción de los casinos online
Ante el auge de las técnicas de conteo, los casinos decidieron modificar las reglas del Blackjack para protegerse y empezaron a incluir 6 barajas por mesa para dificultar el conteo o incluso desde el año 2000 se han implantado los llamados CSM o máquinas de mezclado continuo. ¿Cuáles son las consecuencias? El Blackjack ha perdido atractivo para los jugadores amantes del conteo.
Con Internet se abren nuevas posibilidades para los juegos de mesa y en concreto para el Blackjack. Ahora es posible jugar al blackjack online en una multitud de interesantes variedades del juego, con particularidades en cuanto a sus reglas y que permiten ser jugadas desde la comodidad que suponen las aplicaciones móviles.
En la época de Internet, los casinos empezaron a crear sus plataformas online y este fue el siguiente gran paso en la historia del blackjack. Al principio solo era disponible la versión clásica, pero muy pronto después ella se vio insuficiente para la creciente demanda y aparecieron nuevas e innovadoras variaciones del juego.
¡La llegada del Blackjack en vivo!
Aunque los Blackjack virtuales cuentan con un buen número de seguidores gracias a su estupenda jugabilidad, las dosis de realismo y de emoción que ofrece el casino en vivo no son igualables. Por esto motivo, se desarrolló el software de juego en vivo del Blackjack con crupieres reales, hasta alcanzar nuevas cotas de calidad en 2006 y en los posteriores años. Al crearse estudios físicos desde donde se emite el juego, la retransmisión ha mejorado enormemente y actualmente los jugadores tienen la posibilidad de sentirse dentro de un casino físico, interactuando con el crupier mediante un sistema de chat y todo ello desde la comodidad y portabilidad que te proporciona un ordenador.
El blackjack en la actualidad
Aunque atrás quedan los años en los que el Blackjack era el juego más jugado sin ninguna duda. Hoy en día otros juegos como el póker o la proliferación de las máquinas tragaperras le han desplazado de este puesto. De todas formas, el Blackjack es un juego de cartas que sigue teniendo un gran número de seguidores y está presente en cualquier casino físico u online de los que hablamos en nuestra página web.
Anímate a probar las diferentes variaciones de Blackjack, hay versiones para todos los gustos y niveles, de principiante hasta avanzado. Aquí puedes leer sobre alguna de las variantes más interesantes, ¿a qué esperas?
El Blackjack e Internet
Desde la irrupción del juego online, la industria ha ido evolucionando y tanto el software de los casinos como las características de los juegos de Blackjack han mejorado. Aparte de que aparecen nuevas versiones de Blackjack cada vez mejores, los diferentes casinos online han aunado esfuerzos para incluir este juego dentro de su oferta de juegos para móviles, sin duda, una realidad tecnológica que se impone actualmente gracias a su manejabilidad y comodidad. Si hablamos del futuro del Blackjack en nuestro país, a parte de su versión virtual, que ya está presente en la industria, está por venir su versión en directo o live. Esto último puede suponer un nuevo estímulo y un atractivo para muchos jugadores de cartas online.