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Contar cartas en blackjack: guía para aprender el conteo de cartas
A continuación descubrirás los secretos de los mejores métodos para contar cartas en el blackjack o también llamados lectura de cartas que jamás se crearon para sacar ventaja al casino. Estos se crearon para intentar disminuir la ventaja del casino lo máximo posible y se basan en una serie de cálculos estadísticos. Aparte de mostrarte los inicios del conteo de cartas, conocerás sus variaciones, la legalidad de este sistema y más curiosidades interesantes. No te pierdas las siguientes secciones para poder sacar el mayor partido posible a esta estrategia popularizada a partir de los años 60 por el matemático Edward O. Thorpe gracias a su afamado libro “Beat the Dealer”.
¿En qué consiste el conteo de cartas?
En el glosario de blackjack, el conteo de cartas se basa en las evidencias estadísticas según las cuales las cartas altas (ases y dieces) benefician más a los jugadores que al crupier, a diferencia de las cartas bajas en las que la ventaja está del lado del crupier. Cuando decimos que las cartas altas benefician a los jugadores, nos referimos a que el jugador tiene más posibilidades de obtener un Blackjack que pague 3:2; las ganancias esperadas pueden aumentar al doblar manos adicionales; hay opción de que se produzcan divisiones adicionales
Aunque a primera vista el sistema parece complicado, con un poco de practica cada cual puede aprender a contar cartas en el blackjack. El tiempo estimado para aprender a contar cartas durante el reparto es aproximadamente 10 horas, el paso más complicado de todos es aprender a convertir el resultado en conteo verdadero y exige alrededor de 50 horas. Hay jugadores que invitan a otros especialmente para jugar contando cartas, para así poder practicar e intercambiar experiencia.
Los sistemas de conteo de cartas
La estrategia básica en los casinos con blackjack es una forma de juego en la que se consideran 3 tipos de manos y en función de cada una se juega de distinta manera.
Se consideran manos duras cuando las cartas suman 12 o un número superior; en las manos blandas la suma puede ser rebajada por 10 al aparecer un as; y en las manos dobles las dos primeras cartas son iguales.
El conteo básico de cartas consiste en asignar un valor de cada carta; que puede ser positivo, negativo o cero; correlacionándose aproximadamente con el EOR o “efecto de eliminación” (este es el efecto de una carta que se retira del juego tiene sobre la ventaja de la casa una vez que se retira del juego). A medida que aumenta el porcentaje de cartas altas en el conjunto de cartas restantes, las cartas altas disminuyen el conteo mientras que las cartas bajas lo aumentan.
Sistema de cartas Uston SS
Una variante del conteo anterior es el sistema de conteo de cartas Uston SS. La principal diferencia en este sistema es que, en lugar de 3 grupos diferentes de cartas, en Uston SS consideramos los siguientes 6: el 2, 3, 4 y 6 tienen asociado un valor de +2; el 5 tiene asociado un valor de +3; el 7 de +1; el 8 de 0; el 9 de -1; y el valor es de -2 del 10 al As. Este sistema se considera más avanzado puesto que, aunque es igualmente sencillo, el memorizar el valor de cada carta supone una dificultad añadida.
El sistema Hi-Lo
Hablando de conteo de cartas Altas-Bajas (también conocido como el sistema Hi-Lo), este fue creado por Harvey Dubner y es una adaptación del conteo de cartas de Edward Thorp. En él, se pueden dividir las cartas en 3 grupos, dando a cada carta de la baraja un valor entre -1, +1 o 0; de forma que el valor total de la baraja de 52 cartas es de 0. Las cartas bajas (del 2 al 6) tienen asociado un valor de +1; las cartas intermedias (del 7 al 9) tienen un valor nulo o 0; y las cartas altas (el 10, la jota, la reina, el rey y el as) tienen un valor de -1. Pongamos un ejemplo, si las cartas son 8, 2 y la reina, el resultado será de 0.
Mediante este método se pueden saber cuántas cartas quedan en la baraja, de manera que, si en medio de una partida el valor es alto (mayor de 1), esto significa que quedan más dieces, figuras y ases en relación con las cartas bajas y que, será más fácil conseguir blackjack. En esta situación será interesante que el jugador doble la apuesta cuando llegue el momento.
| Dificultad | Precisión | Ventaja de la casa |
|---|---|---|
| 3/5 | 4/5 | 2/5 |
Por otro lado, ante un valor bajo (cuando el resultado del cálculo es 0 o menos, como en nuestro ejemplo), el crupier tiene ventaja puesto que quedan mayor número de cartas bajas en la baraja. Al obtener un resultado neutro (igual a 1) ni la casa ni el jugador tienen una ventaja sobre el otro.
El sistema Speed Count
El sistema Speed Count es la variante sencilla del Hi-Lo en el que el promedio de las cartas de una mano es de 2’7 por lo que es fácil que los jugadores tengan 3 cartas por cada mano. con una correlación entre cartas altas y bajas de 5 a 13. En este sistema las cartas pequeñas (2,3,4,5 y 6) se cuentan como +1 y al final de cada ronda se descuenta el total de cartas repartidas, incluyendo el número de manos divididas.
| Dificultad | Precisión | Ventaja de la casa |
|---|---|---|
| 1/5 | 2/5 | 4/5 |
Este método de conteo de cartas, que fue desarrollado por Dan Pronovost, se creo con la finalidad de encontrar una manera más sencilla de conteo que la ofrecida por el método Hi-Lo. Debido a que el contar de manera clásica implica unas altas dosis de entrenamiento y paciencia, en el sistema Speed Count se utilizar promedios de cartas que simplifican el sistema.
Еl sistema K-O
En 1998 fue creado el sistema K-O por Ken Fuchs y Olaf Vancura, un método muy similar al Hi-Lo pero con la diferencia de que +1 en vez de 0. De esta manera por baraja tenemos un valor de +4, rompiendo el equilibrio y disponiendo de 20 cartas un valor de 0 y 24 con un valor de +1. En este sistema has de tener en cuenta el número de barajas que se dispongan al iniciar el juego: si es solo una bajara, el conteo empieza en 0; con 2 barajas, el conteo empieza en -4; con 6 barajas el conteo empieza en -20; con 8, en -28, etc.
| Dificultad | Precisión | Ventaja de la casa |
|---|---|---|
| 2/5 | 3/5 | 3/5 |
Ese método de conteo, también es conocido como Knockout, es muy similar al sistema Hi-Lo o conteo de cartas Altas-Bajas, salvo por le hecho de que el valor asignado a la carta número 7 es el +1 en lugar del 0. La ventaja de este sistema es que no es necesario contar todas las cartas ino que basta con calcular las cartas repartidas con sus valores K-O.
El sistema Omega II
Uno de los sistemas de conteo más avanzados y preciso es el inventado por Bryce Carlson, el conocido sistema Omega II. Este se utiliza desde hace casi 30 años y la diferencia fundamental respecto a los sistemas anteriores, es que cuenta con un mayor rango de valores de cartas y no se limitan solo al 1, 0 y -1.
Seguro que los jugadores experimentados han oído algo del sistema todopoderoso Omega, inventado por Bryce Carlson. El método salió en los 90 como una técnica de élite para ganar a la casa. A pesar de que parezca algo muy complicado por su nombre, los cálculos matemáticos que utiliza no son muy diferentes de los de las estrategias Hi-Lo y K-O. Por supuesto encontramos diferencias, mientras que los dos últimos métodos utilizan solo -1, 0 y 1 en el conteo, el sistema Omega asigna una gama más amplia de valores a las cartas. Por ejemplo, las cartas 2, 3 y 7 valen +1; de 4 a 6, +2; la carta 8 y el as aquí tienen valor 0; la 9 es -1 y de 10 al rey, todas vales -2.
| Dificultad | Precisión | Ventaja de la casa |
|---|---|---|
| 5/5 | 5/5 | 1/5 |
En este sistema de conteo tendrás que memorizar los valores de cada carta, ten en cuenta que estos varían: el 2, 3 y 7 valen +1; del 4 al 6 valen +2; el 8 y el as valen 0; el 9 vale -1 y del 10 al rey tienen un valor de -2. Ten en cuenta que, aunque te resulte más difícil memorizar cada uno de los valores, este es uno de los métodos más precisos a la hora de realizar el conteo de cartas.
La historia de los sistemas de conteo de cartas del Blackjack
En esta sección haremos un recorrido por la historia del conteo de cartas desde sus inicios hasta la actualidad, incluida la lucha que emprendieron los casinos para detectar y evitar este sistema generador de pérdidas para ellos. En referencia a esta temática, te recomendamos The Hot Shoe, una película de tipo documental en el que se muestra la historia del conteo de cartas con entrevistas a los mejores contadores del mundo, empleados de varios casinos expertos en vigilancia y a creadores de juegos de azar. En este documental se pretende mostrar los fundamentos detrás de este método dando una visión histórica de lo que ha supuesto en la industria del juego desde su aparición en escena.
El conteo de cartas y sus inicios
Aunque el profesor del M.I.T Edward O. Thorp es considerado el padre del conteo de cartas, es necesario sacar a la luz un enigmático genio matemático que fue realmente el iniciador de este sistema años antes de que popularizase. En efecto, Jess Marcum es reconocido en los círculos del Blackjack como el creador de la estrategia básica del Blackjack aunque de él y de sus métodos poco se sabe ya que nunca tuvo la intención de popularizarlos. Este genio del análisis matemático se unió en 1947 a Rand Corporation en donde desarrolló trabajos de física estadística aplicada a la energía nuclear hasta que se centró en el estudio del Blackjack y sus estudios en torno a este popular juego. Al darse cuenta de que, en el Blackjack, que por aquél entonces se jugaba con un solo mazo, se podría realizar un conteo de cartas y tener una significativa ventaja con respecto a la banca, empezó a realizar cálculos algorítmicos de manera que llegó tanto a desarrollar una estrategia de apuesta como métodos para realizar el conteo de cartas y poder realizar una evaluación. Todos sus sistemas de ecuaciones e investigaciones las realizó sin el uso de ordenadores y a pesar de ello él aseguraba que su ventaja respecto al casino era del 3%. Su historia como jugador transcurrió entre Las Vegas, Reno, Arkansas, La Habana. Cada vez que era vetado en una ciudad por sus consistentes y continuas victorias, él repetía su sistema de juego en otra ciudad.
Sus investigaciones matemáticas cubrieron multitud de juegos: el Blackjack, las máquinas tragaperras, las apuestas deportivas, etc. Como consultor en la industria del juego, llegó a prestar sus servicios a Donald Trump para solucionar las perdidas que había ocasionado un jugador del Blackjack en el Trump Plaza Casino.
Por otro lado hay que citar a otros contadores famosos como fueron Joe Bernstein, Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel, James McDermott, Al Francesco, Tommy Hyland o el televisivo Ken Uston.
“Beat the Dealer” y la popularidad internacional de los sistemas de conteo
Edward Oakley Thorp ha sido profesor de matemáticas, experto en blackjack y finanzas que mediante el empleo de la computadora IBM 704 realizó el análisis de las probabilidades de ganar al Blackjack, creando de manera paralela esquemas de conteo de cartas. Una vez elaborada su teoría del juego de blackjack, empezó a ponerla en práctica en diferentes casinos de Las Vegas, Reno y Lake Tahoe con un gran éxito.
Como consecuencia de su fama, en 1966 decidió difundir sus investigaciones para que llegasen al gran público y pasó a la historia en el mundo del juego gracias a “Beat the Dealer”, uno de los libros sobre cómo contar cartas en el blackjack más famoso. En conclusión, el desvelar en los años 60 sus estrategias de apuestas gracias a análisis computacionales, supuso una revolución tanto en la manera de jugar como en las medidas tomadas por los casinos a partir de las pérdidas que empezaron a sufrir.
Los equipos de conteo de cartas
Dentro de las estrategias de juego destinadas a contar cartas en el blackjack, jugadores como Al Francesco y su alumno Ken Uston empezaron a desarrollar tácticas de conteo efectuadas por equipos de jugadores. De esta manera, en una mesa un jugador es el que juega mientras que otros miembros del equipo, llamados observadores, se dedican a contar las cartas y enviar señales al jugador compinchado, llamado “best player”, para indicarle cuando realizar apuestas puesto que cuenta con ventaja o cuando ha de abandonar la mesa. Debido a la influencia de Ken Uston, se formaron diversos equipos entre los que se encuentran el equipo de Hyland o el equipo del MIT. Este último estaba compuesto por un grupo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts, creado por Bill Kaplan en 1979, y llegó a constituir una sociedad de inversión que dio una rentabilidad de entre el 4% al 300%.
El equipo del MIT llegó a estar constituido por casi 80 jugadores, llegando a jugar hasta 30 jugadores de manera simultánea en casinos de todo el mundo y sustentándose el juego en tres pilares: el observador, el controlador y el gran jugador. Después de la disolución de la sociedad que se había constituido, la Strategic Investments, se formaron nuevos grupos de juego a partir de 1994 y finalmente, los equipos de Blackjack del MIT se disolvieron en el año 2000. A la vez que estas prácticas se popularizaban, los casinos comenzaban a dificultar la ganancia de estos grupos de jugadores; cosa que se vio contrarrestada por una forma de rastreo aleatorio conocida como “cortar al As” o “Secuenciación Ace”.
¿Es legal contar cartas en el blackjack?
Empezaremos el apartado respondiendo a esa pregunta para luego desarrollarla. No está prohibido contar cartas en blackjack cuando esto se realiza desde la mesa del juego y no mediante la ayuda de una persona o un dispositivo exterior.
No obstante, los operadores tanto físicos como online como en el caso de los casinos en línea de Venezuela y otros países, intentan identificar y prohibir la entrada de aquellos jugadores que puedan estar efectuando esta técnica, aunque esto depende de lo que establezca la jurisprudencia del estado o el país en el que se encuentre el casino físico.
¿Cómo hacen los casinos para descubrir estas prácticas?
En los inicios del conteo de cartas, los casinos empezaron a contar con crupieres que realizaban conteo de cartas para así poder identificar a aquellos jugadores sospechosos de realizar estas prácticas. Hoy en día, gracias a las nuevas tecnologías, los casinos cuentan con múltiples cámaras y una habitación desde donde monitorean la actividad del casino; a su vez, una serie de vigilantes y personal se encargan de vigilar las actividades de los jugadores en el casino; y hasta se emplean técnicas computacionales encaminadas a detectar el juego basado en el conteo de cartas. Por otra parte, una serie de agencias ofrecen bases de datos sobre jugadores considerados indeseables (por las pérdidas que ocasionan) e incluso algunas cadenas de casinos cuentan con sus propias bases de datos.
Las máquinas de mezclado continuo y el conteo de cartas
En la lucha contra el conteo de cartas, las máquinas de mezclado continuo, conocidas por sus siglas en inglés CSM, son utilizadas desde el año 2000 como medida de protección frente a los contadores de cartas profesionales y con la ventaja de que proporciona una mayor velocidad de barajado con el consiguiente mayor dinamismo de las partidas. Los sistemas CSM son caros y requieren un elevado coste de mantenimiento; también hace que el croupier tenga un papel mucho más secundario y disuade a un importante número de jugadores de jugar ¿conclusiones? Cada casino físico deberá sopesar las ventajas y desventajas de las máquinas de mezclado continuo a la hora de equipar sus mesas con esta tecnología.
El proceso del juego del Blackjack utilizando estas máquinas es sencillo, una vez repartidas las cartas, se van depositando en el contenedor de descartes y una vez que se ha repartido aproximadamente el mismo número de cartas que hay en una baraja, este montón se deposita en la máquina de mezclado continuo para que se mezclen con el resto de las cartas.
Mitos y verdades sobre el conteo de cartas
Existe una gran fascinación por el conteo de cartas desde que apareció en escena, y, por tanto, mucho se ha hablado sobre él, alimentándose, tanto historias reales como otras fantasías y distorsiones. En contra de la creencia popular, el conteo de cartas no es algo que suelan puedan realizar un número reducido de jugadores con unas habilidades únicas, sino que simplemente con la práctica continua, con agilidad mental, realizando algunos cálculos aritméticos sencillos y conociendo los valores asignados a cada carta, se puede llegar a ser un buen contador de cartas.
¿Necesitas mucho dinero para obtener ganancias en el conteo?
Por otra parte, no son necesarias disponer de grandes fondos para utilizar los sistemas de conteo de cartas para porcentajes de devolución a corto plazo. También los casinos ofrecen mesas con límites de apuesta bajos que son ideales si lo que quieres es apostar cantidades pequeñas de dinero.
¿Y si se juega con más de una baraja?
Otra creencia errónea es que el conteo solo es aplicable para juegos de una sola baraja, cosa incierta puesto que a pesar de que es cierto que a medida que se juegan con más barajas el conteo se dificulta, es posible recordar un mayor número de cartas con la práctica.
Conclusión
El conteo de cartas se convirtió con el paso del tiempo en uno de los sistemas más populares del Blackjack en cuanto a ganar al casino se refiere. Con el paso del tiempo los casinos cambiando las reglas del juego y empezaron a utilizarse mayor número de barajas, cosa que dificulta enormemente el conteo. No obstante el conteo es una práctica interesante de la que se puede sacar partido y obtener ventaja respecto al casino siempre y cuando se juegue con una baraja; a mayor número, más se dificulta el contar las cartas.