Sands casino Las Vegas: el emblemático casino

Conocemos Las Vegas como la capital del azar, pero ¿cómo empezó todo y cuáles eran los grandes nombres que trajeron esta fama a la ciudad? Sin lugar a dudas, entre ellos está Sands, el hotel con el casino emblemático que encantó a Frank Sinatra, lugar de nacimiento de Rat Pack y que marcó el mundo del azar para siempre.

Primeros pequeños pasos

Nada daba indicaciones del brillante futuro que esperaba a Sands casino Las Vegas en las dos décadas posteriores a su apertura. El arquitecto Wayne McAllister, cuyas creaciones son también El Rancho y Desert Inn, diseñó el proyecto para el primer propietario Jakie Freedman. El complejo que dio la bienvenida de sus primeros clientes en 1952 contaba con cien habitaciones, muy poco en comparación con lo que ofrecen los hoteles en Las Vegas de hoy.

A pesar de que hoy nos parezca demasiado pequeño, en aquellos años Sands atraía a personas importantes como el presidente John F. Kennedy, quien por aquel entonces todavía era senador.

Años de fama

Durante la siguiente década de los 60, Sand empezó a crecer. Como empuje para esta expansión se considera el rodaje de la película Ocean’s Eleven en 1960 con la participación de los grandes Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop y Peter Lawford, cuando todos actuaban juntos en el escenario de la sala Copa Room.

La película se rodaba durante tres semanas y pasó a conocerse como la Cumbre en Sands. De hecho, precisamente este encuentro de los futuros miembros de Rat Pack se considera como el nacimiento del grupo. El mismo Sinatra era tan impresionado por Sands, que poseía participación en su capital que según las diferentes fuentes variaba entre 2 y 9%.

En los próximos años un montón de artistas siguieron el ejemplo del famoso quinteto y actuaron en la sala Copa Room, algunos de ellos incluso grabaron álbumes en vivo allí.

Hacia nuevas alturas

En su segunda década, Sands capturó la atención del famoso empresario, millonario, aventurero, ingeniero y director de cine, Howard Hughes. El emprendedor perspicaz intuyó el potencial escondido y en los siguientes años hizo reconstrucciones y reformas que elevaron Sands a otra altura. Cuando decimos altura, nos referimos al significado literal de la palabra. La torre circular, diseñada por el arquitecto Martin Stern Jnr. añadió nuevas 500 habitaciones, ampliando la capacidad del hotel hasta 715. Esta nueva construcción abrió en 1967 y se convirtió en una de las curiosidades de Las Vegas obligatorias para visitar. Este era el período, marcado por la mayor prosperidad en la historia de Sands.

Sands Casino: un ejemplo de tolerancia

La imagen que tenía la sociedad para los famosos casinos de Las Vegas antes de los años 90 era de entidades controladas por la mafia donde reinaba la corrupción. A pesar de esta mala fama que se asociaba a los casinos, Sands mostraba tolerancia cultural que pocos lugares poseían. Dio unos de los primeros pasos hacia la integración de los afroamericanos y quitar las restricciones que ponían los casinos. En su hotel, por ejemplo, se hospedaba Nat King Cole y actuaba en la Copa Room. Hay que mencionar que Frank Sinatra contribuyó a la apertura de la política de Sands aun más cuando al fijarse que Cole siempre comía solo en su camerino, descubrió que no se permitía el acceso a afroamericanos en el comedor. Sinatra invitó a su compañero cantante a cenar con él y a partir de entonces todas las instalaciones de Sands estaban disponibles tanto para blancos como para gente de otras razas.

Harry Belafonte a su vez se convirtió en el primer afroamericano que jugó a cartas en un casino en Las Vegas, después de entrar en el casino y sentarse en una mesa de blackjack.

De esta manera, Sands dio un ejemplo que los demás casinos siguieron y poco a poco los prejuicios empezaron a ceder a la tolerancia entre los jugadores.

El camino hacia abajo

Durante las primeras dos décadas después de su apertura Sands disfrutaba de enorme éxito, recibiendo estrellas del mundo musical que actuaban en su sala Copa Room, políticos y siendo un emblema en el Strip. No obstante, en los 70 empezó una declinación, marcada por el fallecimiento de Howard Hughes en 1976. En los próximos veinte años el casino cambiaba de propietarios varias veces, formando parte de los negocios de Inns of America, Summa, Kirk Kerkorian/MGM y Sheldon Adelson & The Interface Group. A pesar de los grandes esfuerzos que se necesitaban, Sands lograba resistir a la competencia hasta los años 90, cuando complejos como Flamingo y Caesars Palace empezaron a asombrarlo. El 1996 puso el fin de Sands tal y como existía hasta entonces y el 30 de junio, sus puertas se cerraron para siempre.

El 26 de noviembre de aquel mismo año, el símbolo de Sand, su torre circular, fue derrumbada a través de una explosión controlada. En 1997 se celebró la gran despedida con el lobby de Sands cuando un avión se estrelló contra él, dando vida a una de las escenas de la película de Con Air: Convictos en el aire.

Una herencia para el futuro

Igual que los abuelos que dejan un legado para sus nietos, Sands ha sellado la historia de Las Vegas y el mundo del azar de tal manera que no podría quedarse en el olvido. Actualmente, sigue viviendo en los nombres de Marina Bay Sands, Singapore, Sands Casino Macao, Sands Casino Resort Bethlehem y Sands Atlantic City, así como en la compañía del último propietario del casino antes de su demolición, Sheldon Adelson. Antes conocida como Sheldon Adelson & The Interface Group actualmente la empresa opera bajo el nombre Las Vegas Sands Group.

Junto con el nombre, Sands Atlantic City, heredó la mala suerte que alcanzó a Sands. Poco después de haber cambiado de nombre, el casino terminó en bancarrota en 1998. Ocho años más tarde, casi el día del décimo aniversario de la demolición de Sands, fue oficialmente cerrado.

Sands hotel y casino en cifras

A continuación, resumimos la información básica de Sands y vemos su historia en cifras:

Conoce el heredero del icono de Las Vegas, Casino Venetian, aquí.